Des chercheurs américains (Berkeley National Laboratory) ont développés un nouveau matériau céramique plutôt révolutionnaire.



Vous savez bien que les céramiques ont de nombreux avantages : résistance aux hautes températures (pensez aux tuiles de la navette spatiale), dureté etc. Elles ont cependant un gros inconvénient : elles sont friables et cassantes ce qui les rends inutilisables pour de nombreuses applications.


Les coquillages ramassés sur la plage inspirent les scientifiques

Les chercheurs travaillent donc sur cet aspect et ils avaient trouvé un modèle naturel à imiter (la Nature est décidément notre plus grande inspiration). : la nacre. La nacre a en effet une structure interne « en couches » particulièrement résistante.

Ils viennent de réussir ce tour de force (très difficile car les dimensions des couches de la structure interne de la nacre change selon l'échelle observée). La méthode consiste à geler des modèles de glace. Les chercheurs imitent en effet la manière dont l'eau de mer gèle et placent de la poudre de céramique dans de l'eau avant de la refroidir.

Le résultat est un composite très solide et dense.

Les applications sont impressionnantes : os artificiels, échangeurs de chaleurs, armures blindées légères, machines très résistantes et autres implants dentaires.

Sources: Imaginascience, Physicsweb, CNRS

newtoon   3985   0   3/02/2006