La terrifiante histoire digne de l'entrée en matière d'un film de James Bond se déroule actuellement en Hollande. Un chercheur, Ron Fouchier, a en effet créé un virus qui a bien le potentiel de tuer une personne sur deux sur la surface de la Terre. Les chercheurs et les experts en bioterrorisme sont donc maintenant sur des charbons ardents : ils sont en train de débattre autour de l'idée de publier la découverte et donc la « recette » de la création de ce terrible virus. Certains disent tout de go que ce type de recherche n'aurait jamais dû avoir lieu.

Le virus est une variante du H5N1, celui de la grippe aviaire : vous savez que l'on suit ce virus potentiellement dangereux et son évolution depuis presque une dizaine d'années. Il a été génétiquement modifié pour devenir extrêmement contagieux (pour l'humain) au centre médical Erasmus de Rotterdam. Ce travail a été présenté lors d'une conférence tenue en septembre à Malte.

Le H5N1 actuel n'est pas une menace directe ; quelques centaines de personnes ont été tuées par lui, car il est mortel dans plus d'une infection sur deux, mais il se propage très mal entre humains... pour l'instant. En Hollande, on a testé et développé le nouveau virus sur des furets, car, sur le plan de la réaction au virus, ils se comportent comme nous. Après, ce fut l'hécatombe chez les furets en laboratoire.

Il a fallu 5 mutations pour en arriver là. On pourrait observer ces mutations dans la nature, mais individuellement. Un spécialiste en génétique microbienne a déclaré en substance qu'il n'a jamais vu un tel pathogène : l'anthrax, à côté, est du « pipi de chat » ... Il faudrait créer un organisme dédié à la surveillance et l'approbation de ce type de recherches. D'un côté, si cette « recette » est publiée, des bioterroristes pourraient être tentés. D'un autre, cette recherche peut vraiment aider à mieux lutter contre les virus et les pandémies.

Si cette publication n'est pas disponible au moment où le H5N1 (ou un autre) déclenche une véritable pandémie, on sera dans de sales draps. Le dilemme est donc cornélien.



newtoon   5630   36   2/12/2011    Crédible.    Une erreur ?

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