Pourquoi des athées vont-ils à la messe de minuit ?

De nombreux athées pensent que toute cette histoire autour de la naissance de Jésus-Christ est pure fadaise ; un conte pour enfants, en somme. Et bien, c'est justement et essentiellement pour ces derniers qu'ils font semblant d'y croire. Cette recherche américaine s'est concentrée sur des scientifiques athées (Américains). 17 % des athées de l'étude allait à une cérémonie religieuse (volontairement) plus d'une fois par an. Les athées concernés adoptent momentanément ces traditions religieuses pour des raisons sociales et religieuses.

Cela montre déjà combien la religion et la notion de famille sont liées dans la société américaine. Certaines personnes non religieuses pensent donc que la religion est importante dans leur vie privée. Les mêmes chercheurs avaient auparavant montré que la frontière entre « croire » et « ne pas croire » est assez floue. 20 % des scientifiques athées sont ainsi « spirituels » voire impliqués dans une religion !

Parmi les raisons invoquées, certains disaient que leur compagnon ou compagne suivait une religion. Certains apprécient l'esprit de communauté qui y règne. Nombreux sont ceux qui amènent leurs enfants afin qu'ils se « cultivent » et se fassent leur propre idée sur la religion ; qu'ils aient ainsi le choix. Une petite note d'ironie pour conclure : l'intention est louable, mais il faudrait voir s'il y a réciprocité. Est-ce que des parents religieux amènent leurs enfants à se cultiver et à rester ouvert sur les points de vue athées, afin qu'ils aient ainsi le choix, eux-aussi ?

Pour aller plus loin: Elaine Howard Ecklund, Kristen Schultz Lee. (2011) Atheists and Agnostics Negotiate Religion and Family. Journal for the Scientific Study of Religion. Volume 50, Issue 4, pp 728–743.