Question existentielle : comment fonctionne l'érection de l'autruche?

Petit rappel : la majorité des oiseaux mâles n'ont pas de pénis. La reproduction se fait de cloaque à cloaque (« Couac ! ? ») ; d'ouverture à ouverture en gros. D'autres en ont et des plus bizarres (en tire-bouchon) et très très longs, comme le canard à col vert (voir vidéo : attention à ne pas regarder de trop près cette fois, Mademoiselle, car c'est explosif!).

"Le phallus du canard brise le mur du son"
"Mince ! J'ai oublié mes gants !"

Pourquoi 'explosif' ? Et bien, les mammifères dont l'homme ne commandent pas la "bandaison", comme dirait Brassens, mais lorsque cela se produit, cela se fait grâce à un gonflement des tissus (érectiles) par l'afflux de sang (de nombreux animaux ont de plus la chance d'avoir un os pénien, ce qui limite forcément les « pannes »).

Chez les quelques oiseaux mâles qui ont un pénis, l'érection ne se fait pas grâce à du sang, mais avec de la lymphe. Petit problème : c'est un système « basse pression », donc l'érection ne peut durer longtemps. Ces oiseaux doivent donc se limiter aux « Quickies », d'où, donc, l'érection spectaculaire du canard.

Pour en revenir à l'autruche, les scientifiques ont longtemps cru que le mécanisme d'érection était similaire à celui de l'homme. En y regardant de plus près, il s'avère que le système est bien lymphatique.

« P'tit Obsédé ! »
Il y a bien des vaisseaux sanguins à la surface du pénis, qui a une allure rose, mais (après prélèvement ?) c'est bien de la lymphe qui se trouve à l'intérieur. Le système lymphatique est donc bien celui qu'a choisi l'ancêtre des oiseaux. On trouve des similitudes globales entre les oiseaux et les reptiles, mais ces derniers ont bien un pénis qui se gonfle avec du sang, comme les mammifères. Les autruches (et cousins comme le Rhéa) ont des muscles additionnels pour rigidifier le phallus.

Pour aller plus loin: P. L. R. Brennan, R. O. Prum. (2011) The erection mechanism of the ratite penis. Journal of Zoology DOI: 10.1111/j.1469-7998.2011.00858.x