Un grand merci à Christophe Colomb pour avoir ramené la Syphilis

Nous sommes très préoccupés par le SIDA, mais la Syphilis (nommée aussi grosse vérole) a été longtemps la STAR des MST. Cette maladie est provoquée par le tréponème pâle et est strictement propagée entre les humains. C'est la découverte de la pénicilline qui nous a sauvés de ce fléau qui a atteint de nombreux personnages historiques : Flaubert, Baudelaire, Maupassant, mais peut-être même Hitler (avouons que nous souhaitons tous qu'il l'ait bien eue). La maladie est des plus gênantes (voir les photos sur le net) et parfois mortelle.

Une théorie a voulu que ce soit Christophe Colomb qui ait ramené cette maladie, suite à ses expéditions. D'autres ont apporté des indices qui montraient qu'il n'en étaient rien. Un anthropologue a repris 54 cas de squelettes qui remettaient en cause l'hypothèse selon certains spécialistes.

"Veni, Vidi, Syphili"
Il s'avère qu'il devient de plus en plus certain que ce soit l'équipage de Christophe Colomb qui aurait ramené le tréponème pâle comme trophée ; il est resté avec nous depuis 500 ans. Le premier cas a été recensé en 1495. Une hypothèse est qu'une sous-espèce de tréponème a dû muter pour passer d'un climat chaud et humide (tropical) à nos latitudes plus froides et dans un environnement relativement plus hygiénique.

Il est amusant de noter que le chercheur qui a réalisé cette étude confirmant fortement cette idée, était, il y a une vingtaine d'années, des plus sceptiques. Il est vrai que le fait que quelques hommes d'équipage aient ramené si vite une maladie si terriblement contagieuse peut faire sourire. Les premiers résultats publiés par l'équipe en 1988 confirmaient néanmoins l'hypothèse. En 2008, ils enfonçaient un peu plus le clou grâce à une analyse génétique poussée sur la famille de la bactérie responsable de la Syphilis.

La toute dernière étude a balayé les contestations concernant des squelettes précolombiens qui portaient, soi-disant, des stigmates de cette maladie. Oui, mais voilà : les chercheurs qui avaient étudié le carbone 14 de certains de ces squelettes avaient oublié qu'ils venaient du bord de l'océan. En mangeant beaucoup de poisson, le corps prend du « vieux carbone » qui provient des profondeurs. Cela peut décaler les mesures de plusieurs siècles !

Ces squelettes datent donc d'après le retour de Christophe Colomb en Europe. Ce dernier (un de ses hommes) aurait donc bien ramené la Syphilis en Europe. La question reste fascinante et on ne sait pas si d'autres études scientifiques ne vont pas relancer le doute.

Remarque : ne pleurons pas trop sur notre sort toutefois, car pratiquement 90 % des gens du Nouveau Monde ont été ensuite décimés par les maladies que nous avons apportées de notre côté...