Après le chewing-gum qui aide à lutter contre les caries, celui qui rend les dents blanches ou l’autre qui chasse les envies de fumer, voici le chewing-gum anti-cancer ! On aura tout vu. Mâcher, serait-ce la santé ?


Cette invention insolite, déjà breuvetée, a été présentée au 11e Congrès International sur le Cancer des voies aéro-digestives qui avait lieu du 14 au 17 mai à Grado en Italie. Sa version commercialisée depuis cette date par la société Biohit Oyj est l’œuvre de deux chercheurs finlandais de l’Université d’Helsinki : les professeurs Mikko Salaspuro et Martti Marvola. Pourquoi un chewing-gum et contre quels cancers ? Dans les pays développés, il faut savoir que 80% des cancers de la bouche, du pharynx et de l’œsophage sont liés aux grands ennemis de la santé, le tabac et l’alcool. En plus des dégâts qu’ils font respectivement sur les poumons ou le foie, il a été prouvé que tous deux exposaient les voies digestives supérieures à l’acétaldéhyde.

Cette substance carcinogène que l’on retrouve alors dans la salive descend dans le pharynx, l’œsophage et l’estomac. D’ailleurs, le même Salaspuro avait émis l’hypothèse dans les années 90 que la flore bactérienne des voies digestives produisait elle aussi de l’acétaldéhyde à partir d’éthanol et surtout, que cette substance devait augmenter le risque d’apparition de cancers. Bien vu. Depuis, on en a la preuve : sur son passage, au niveau des cellules, l’acétaldéhyde peut effectivement causer des lésions de l’ADN responsables de cancers. La bonne nouvelle, c’est que la cystéine -un acide aminé- prévient cet effet dévastateur. En se liant à l’acétaldéhyde, elle supprime son caractère toxique !

Prise avec l’alimentation ou en comprimés, la cystéine ne peut intervenir à l’endroit désiré puisqu’elle est libérée bien trop tard, au moment du passage dans l’intestin grêle. D’où l’idée de Salaspuro et Marvola de la placer dans un chewing-gum qui, à force d’être mâché, libère progressivement dans la salive la précieuse cystéine… Bien sûr, avant d’avoir la preuve de l’efficacité du chewing-gum, il faudra encore mener des études à long terme sur les consommateurs. Quant à se dire que grâce à cela, il va être possible de fumer et boire à outrance sans mettre sa santé en péril, ce n’est qu’une utopie. Et non, ce chewing-gum n’est pas lasolution miracle ! Tout juste une possible alternative à un problème précis car l’acétaldéhyde n’est qu’une substance dangereuse parmi tant d’autres induites par la cigarette et l’alcoolisme…



CarolineLepage   5464   2   27/05/2006