Une des façons de coder un chemin entre deux points est de compter le nombre de pas et la direction du trajet. Les fourmis du désert ont adopté le soleil pour connaître la direction et ont acquis un podomètre.


L'université d'Ulm en Allemagne ont percé le mystère des fourmis du désert. Les Cataglyphis fortisont subi quelques expériences pour savoir comment elles s'y retrouvaient dans leur voyage entre leurs nids et les points de ravitaillement. Il faut bien dire que, dans le désert, il n'y a pas beaucoup de points de repères pour retrouver son chemin. La meilleure façon est, certainement de compter ses pas. Mais comment prouver que les fourmis du Sahara utilisent cette technique?

Les chercheurs allemands ont habitués les fourmis à un trajet entre leur nid et un point d'alimentation. Quelques temps après, ils ont collecté des fourmis. La moitié d'entre elles ont reçu de échasses afin d'augmenter la longueur de leurs pattes d'un millimètre et la moitié s'est vue raccourcir les pattes de la même longueur.

Les fourmis, légèrement modifiées ont essayé de retourner à leur nid. Les fourmis aux échasses ont fait une distance 50% plus longue avant de se sentir perdues (mais où est mon nid ? je vais et je viens , je le cherche partout..), les fourmis aux courtes pattes, elles, n'ont parcouru que 50 % de la distance normale. Tout indique, donc, que les fourmis ont un mécanisme s'apparentant au podomètre. Comment l'évolution à régler ce problème ? On ne sait pas encore…

Source : NewScientist


Phil   2737   0   3/07/2006

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