Il y a peu de doute, du côté du monde microbien bous avons encore beaucoup à découvrir, notamment concernant les espèces inconnues. D’ailleurs, une communauté microbienne provenant d’une mine d’or d’Afrique du Sud a été découverte et isolée. Et d’après les auteurs, Ces bactéries sont vraiment uniques, au pure sens du terme. Qu’ont-elles de si unique ? Des caractéristiques et un environnement qui font que des bactéries similaires pourraient être retrouvées sous la surface de d’autres planètes telles que Mars, ou Europa, la lune de Jupiter.


Quelque part près de Johannesbourg, à quelques kilomètres sous terre au niveau d’une mine d’or, se trouve une communauté bactérienne particulière. Peu difficile, elle ne dépend que des conditions géologiques : du soufre et de l’hydrogène.

Cette source d’hydrogène, qui lui est indispensable pour la respiration, provient de la décomposition de l’eau par la radioactivité naturellement émise par l’uranium, le thorium et le potassium environnant. De plus, la source hydrocarbonée présente ne provient d’aucun organisme vivant et il n’y a aucune présence d’un apport en nutriment provenant de plantes photosynthétiques.

Cela implique une chose importante : ces bactéries ne dépendent en aucune façon de l’énergie solaire. D’où la possibilité d’imaginer un genre bactérien similaire vivant sur une autre planète comme Mars!

Ce qui a rendu ces bactéries particulières, c’est leur isolement complet au sein d’une fracture de rocher; chose mise en évidence par l’analyse de l’eau qui s’est révélée être pure et non diluée avec de l’eau provenant de la surface. L’analyse génétique a montré que cette communauté était peu diversifiée et était dominée principalement par une espèce proche de Desulfotomaculum.

Source: Physorg

ng_2000   2498   0   1/11/2006