Trois variétés de caféier dont les baies sont naturellement décaféinées ont été découvertes. Cela permettra d'obtenir un café décaféiné de meilleure qualité, dont l'arôme ne sera pas altéré par les solvants utilisés pour extraire la caféine. Les variétés furent isolées par l'équipe de Paulo Mazzafera. Ils ont étudié 3000 plants de 300 variétés différentes de café éthiopien. Trois variétés de caféiers semblent être incapables de produire l'enzyme qui permet de transformer la théobromine en caféine. Ils contiennent 15 fois moins de caféine que les plants normaux.



Baies de café
Photo originale: David Anderson

Des caféiers sauvages à faible taux de caféine avaient déjà été trouvés à Madagascar, mais leurs baies étaient de trop faible qualité pour la production de café. Ces nouvelles variétés appartiennent à l'espèce Coffea arabica, l'espèce la plus cultivée et la plus consommée dans le monde. Les plants poussent 30% plus lentement que les variétés cultivées actuellement.

La consommation de décaféiné équivaut au dixième de la consommation totale de café. Cette découverte pourrait permettre aux pays en développement de rester compétitifs face aux multinationales qui produisent le café décaféiné par vois industrielle. Cela leur permettra aussi d'éviter de devoir acheter des plants modifiés génétiquement.

ben   8241   0   26/06/2004