La fusée inhabitée lancée par l'équipe Space Transport Corporation a explosé en vol à moins de 300 mètres d'altitude. Personne n'a été blessé. Il s'agissait d'un test inhabité de l'appareil dans le but de participer au concours Ansari X-prize.

Ce concours récompensera la première équipe qui lancera une navette spatiale privée capable de transporter 3 personnes dans l'espace sur une distance de 100 Km. Il faudra être capable de répéter l'opération avec le même appareil moins de 15 jours après le premier vol. L'équipe gagnante recevra la somme de 10 millions de dollars.


La fusée de 7 mètres de long et d'un mètre de diamètre transportait trois mannequins pour simuler le poids d'un équipage. L'explosion aurait été provoquée par une défaillance du moteur. Les débris sont tombés dans l'océan pacifique, à une soixantaine de mètres du point de décollage. La fusée est détruite, mais les concurrents ont l'intention d'en reconstruire une rapidement.

Le 21 juin, SpaceShipOne devint le premier appareil privé habité à voler dans l'espace. Mais le prix n'avait pas été remporté car l'équipe n'avait pu renvoyer la navette dans l'espace dans les 15 jours qui ont suivi.

ben   2898   1   9/08/2004

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