Une équipe d’archéologues a découvert l'année dernière dans la forêt tropicale de Taï, en Côte d'Ivoire, des outils primitifs datant de 4300 ans qui apparaissent avoir été exclusivement utilisés par des chimpanzés. Ces marteaux de pierre sont la première preuve préhistorique de la technologie des chimpanzés, a déclaré Julio Mercader de l’Université de Calgary, responsable des recherches.


Les pierres qui ont été découvertes montrent une usure caractéristique d‘un usage comme marteau de pierre pour casser des coquilles de noix. Avec ces pierres se trouvent des résidus de plusieurs noix connues pour être consommées par les chimpanzés et non par les humains, a expliqué Julio Mercader.


Chimpanzé - Wikipedia

Cette découverte s’inscrit dans les travaux précedents de Julio Mercader sur la technologie des chimpanzés. Il y a cinq ans, il avait publié une étude dans la revue Science détaillant comment des chimpanzés habitant aujourd'hui dans cette forêt tropicale avait développé la technologie d’outils de pierre pour casser des noix.

Cela remet en cause la conviction largement acquise que ces chimpanzés ont appris cette technique des humains. Il y a 4300 ans, l’homme n’était pas présent dans cette région d’ Afrique de l'ouest.

De plus, cette utilisation des marteaux de pierre est limitée aux chimpanzés habitant en Côte d’Ivoire, Liberia et Guinée. En Afrique centrale, les chimpanzés n’ont pas développé cette technologie, alors que des pierres et des noix sont disponibles. Pour les scientifiques ceci montre qu’il s’agit d’un comportement culturel et appris.

L'étude, qui va être publiée prochainement par l'Académie des Sciences du Canada, pose de nouvelles questions sur la façon dont les chimpanzés et les humains ont évolué, d’après Julio Mercader.

"Nous avons l’habitude de penser que la culture et la technologie sont le domaine exclusif des humains, mais ce n'est pas le cas", a ajouté Mercader.

Source : CBC.ca


Svalbard-Images   3483   1   21/02/2007