Le virus de la grippe aviaire pourrait se propager grâce aux chats domestiques. On pensait jusqu'ici que les chats résistaient aux maladies causées par les virus du groupe influenza A, comme le virus H5N1 responsable de la grippe aviaire. Cette maladie a déjà causé la mort de plus de vingt personnes en Asie cette année. Pour l'instant, le virus n'est pas transmissible de personne à personne. La plupart des cas ont été transmis par des poulets d'élevage.





Des chercheurs du Centre Médical Erasme de Rotterdam ont tenté de savoir si les chats pouvaient contracter la maladie lorsqu'il consomment de la viande infectée ou qu'il respirent de l'air contaminé. Non seulement tous les chats sont tombés malades, mais ils ont transmis la maladie à d'autres chats.

Les scientifiques ont également réalisé l'expérience avec le virus H3N2 de la grippe humaine. Les chats exposés n'ont pas développé la maladie. Le virus de la grippe aviaire ne pourrait donc pas se recombiner avec la grippe humaine en passant par les chats. Mais nos amis félins pourraient être responsables de la propagation du virus d'un élevage à l'autre.

Le virus H5N1 semble avoir une grande aptitude à passer d'une espèce à l'autre. Une autre étude a récemment révélé que le virus pouvait contaminer les porcs. Contrairement aux chats, les porcs peuvent aussi être porteurs du virus de la grippe humaine.

On craint que les deux virus échangent des gènes qui permettraient au virus de la grippe aviaire de se transmettre d'humain à humain. L'organisation mondiale de la santé a demandé que d'autres études sur l'infection porcine par le virus H5N1 et par ceux de la grippe humaine soient réalisées.




ben (g+)    22926   29   3/09/2004

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