La compétition sexuelle se joue dès les organismes élémentaires. Le sperme est engagé dans le processus darwinien de la survie du plus adapté.


Une nouvelle étude vient de montrer que les spermatozoïdes de certains rongeurs ont adopté une tête en forme de crochet. Cette forme semble être adaptée pour se battre afin d'arriver le premier à l'ovule.

Pendant des années, les chercheurs se sont demandés pourquoi ces spermatozoïdes possédaient une telle forme. Contrairement à la tête des spermatozoïdes de la plupart des mammifères, qui a une forme de spatule, celles des spermatozoïdes de nombreuses espèces de rats et de souris sont courbées et ressemblent à des sortes de faux.

On a découvert que ces crochets permettaient aux spermatozoïdes de former des chaînes jusqu'à 100 individus et que ces « trains de spermatozoïdes » avaient l'avantage de se déplacer plus rapidement que le spermatozoïdes isolé.

Les chercheurs ont donc regardé si cette manière de procéder résultait de l'évolution naturelle, et ils ont regardé attentivement le sperme de 37 espèces de rongeurs dont la souris domestique. Ils ont vérifié partout que les spermatozoïdes qui formaient des trains étaient plus rapides en groupe.

Les espèces qui avaient de plus gros testicules, et donc davantage de sperme par éjaculat, tendaient à avoir des spermatozoïdes en forme de crochet. La raison à cela est que plus de sperme signifie davantage de compétition entre chacun des spermatozoïdes afin d'atteindre l'ovule.

Puisque chaque spermatozoïdes contient un ensemble génétique différent, ceux qui atteignent l'ovule en premier font passer leur forme de crochet, possédant un avantage compétitif, à la génération suivante.

Sources : Imaginascience, Sciencenow

newtoon   4263   1   25/02/2007