Une fusée américaine Delta II, lancée de Floride samedi, a mis en orbite les cinq satellites de la mission Themis de la NASA, destinée à l’étude des sous-orages magnétiques causant les aurores boréales.


Les scientifiques espèrent que ce projet de 200 millions de dollars les aidera à comprendre ce qui cause les sous-orages magnétiques derrière les aurores boréales.


Aurore boréale en Alaska - Wikipedia

Ces sous-orages peuvent causer des ravages dans les communications satellites, les réseaux électriques, et émettre des radiations dangereuses pour les astronautes en sortie dans l’espace.

Les satellites ont été déployés à cinq orbites équatoriales différentes, entre 80 000 km et 200 000 km d’altitude. Leur mission est d’étudier les interractions entre les particules chargées émises par le soleil, aussi appelé vent solaire, et le champ magnétique terrestre.

Quand ces particules interragissent avec le champ magnétique, elle émettent de l’énergie sous forme de sous-orages magnétiques qui lancent des flots d’électrons à très hautes vitesses vers les points faibles de notre bouclier magnétique, les régions polaires.

Les flots d’electrons émis interragissent avec les molécules percutées dans l’atmosphère de ces régions pour former les aurores boréales dans l’hémisphère nord et les aurores australes dans l’hémisphère sud.

En plus des cinq satellites, 20 observatoires basés au sol, la majorité situés au Canada, prendront des images numériques et enregistreront les signatures magnétiques des sous-orages magnétiques.

Les scientifiques devraient commencer à recevoir les premières données dans deux mois et continueront de recevoir des informations pendant plusieurs années.

Sources : Svalbard Images, CBC.ca, Le Monde


Svalbard-Images   5390   1   25/02/2007