On parle beaucoup de nanotechnologie en ce moment mais saviez-vous que vous en avez tout autour de vous ? On vient en effet de se rendre compte que la structure du béton doit ses propriétés à sa structure à l'échelle nanométrique. On commence à comprendre pourquoi ce matériau possède des propriétés si exceptionnelles.


Cette nouvelle découverte permettrait surtout de concevoir des nouvelles formes de béton qui demanderaient moins d'énergie et de CO2 pour sa production ou qui auraient d'autres caractéristiques.

Rappelons quelques faits sur ce matériau. Le béton est certes un matériau très ancien puisqu'on sait que les romains l'utilisaient déjà. Il faut savoir que c'est à présent le matériau le plus commun sur la planète puisque 2,5 milliards de tonnes de béton sont produits tous les ans. Cela a un coût environmental très fort. Il faut d'abord fabriquer du ciment à base de différents matériaux et en chauffant.

Lorsqu'on combine le ciment à l'eau, les particules de sable et de gravier s'amalgament pour constituer du béton. On estime ainsi que l'énergie demandée pour la construction du béton est responsable de 5 à 10 % de toutes les émissions de CO2 : c'est donc le responsable d'un très gros impact sur le climat de notre planète.

Les ingénieurs du MIT ont utilisé un microscope très puissant et précis pour étudier la structure intime du béton (qui a résisté à l'analyse avec les outils traditionnels).

Ils ont remarqué que chaque type de ciment était en réalité le fait d'un arrangement de particules qui étaient soit distribuées au hasard ou positionnées comme pour un tas d'orange. La combinaison de ces nanostructures était responsable de la résistance et de la durée de vie du béton.

Sources : Imaginascience, Sciencenow

newtoon   2183   0   11/03/2007