Des chercheurs ont découvert l’ancêtre du pingouin que nous connaissons de nos jours : le pingouin géant. Cette découverte n’est pas une première mais elle est jusqu’ici la plus intéressante !


Les scientifiques ont découvert les restes d’un fossile de pingouin géant vivant il y à 40 millions d’années dans ce qui est actuellement le Pérou. Ce dernier mesurait 1,5 mètre avec un bec deux fois plus grand que son propre crâne. Icadyptes salasi, est le nom donné à cette espèce. Mais le fossile d’une autre espèce à également été retrouvé, celui de Perudyptes devriesi, qui lui avait une taille semblable au pingouin royal que nous connaissons actuellement.

Cette double découverte est inattendue car elle laisse penser que ces pingouins issus d’un même ancêtre n’ont pas évolués de la même manière. Ils ont ainsi répondus au climat différemment à une époque où celui-ci avait tendance à se réchauffer.

En effet une hausse des températures aurait plutôt tendance à rendre les pingouins plus petits car ceux-ci n’ont pas besoin de conserver la chaleur à l’intérieur de leurs corps. Les mécanismes qui permettaient à Icadyptes salasi de réguler sa température dans un tel climat reste un mystère mais on peut supposer qu’il vivait la plupart du temps dans l’eau. Ces pingouins géants défient une évolution classique qui suit les fluctuations du climat.

Sources : NewScientist, Mongabay


Chucky   2197   0   1/07/2007