Une étude américaine a repertorié les espèces animales victimes de la fin de dernière période glaciaire, il y a 11 000 ans. Parmi ces espèces figure un des grands prédateurs de l’Amérique du Nord, le loup d’Alaska.


Les scientifiques pensaient que toutes les espèces de loup avaient survécu à cette période d’Extinctions de la fin du Pléistocène et de l'Holocène. Mais l’analyse de l’ADN mitochondrial d’os fossilisés de ces loups montre que cette espèce n’a pas de point commun avec les loups actuels d’Asie ou d’Amérique. Ils se seraient éteints sans laisser de descendance.

Ces anciens loup avaient un corps plus robuste et des dents plus grosses que les loups actuels, et s’attaquaient à des proies beaucoup plus grosses qu’eux, comme les mammouths ou les bisons.

L'extinction de l'Holocène a vu la disparition notable des grands mammifères, qu'on appelle la mégafaune, à la fin de la période glaciaire, entre 9 000 et 13 000 avant notre ère.

Cette étude a été publiée dans l’édition en ligne du journal Current Biology.

Sources : Nouvelobs.com, Monsters and Critics, Wikipedia


Svalbard-Images   2339   1   8/07/2007