La capsule Cassini se balade depuis quelques années aux alentours de Saturne. Nature publie des résultats étonnants sur la structure d’une lune de Saturne : Hypérion.


Cassini est issue d’une collaboration entre la NASA, l’ESA et l’agence spatiale italienne. L’engin possède des instruments capables de détecter des composées chimiques et minéraux.

C’est la première fois que l’on voit des tels détails de la surface d’Hypérion. On y voit de nombreux cratères remplis d’hydrocarbures. Les données qui ont permis cette découverte ont été collectées en 2005. On a détecté la présence d’eau, de neiges carboniques et des supposés hydrocarbures.


La composition d'Hypérion vu par Cassini, crédit : Nasa/JPL

Cet amalgame n’est pas anodin. La présence de carbone, d’hydrogène dans la glace et exposée à des ultraviolets est le cocktail de base pour le développement de la vie. Cela ne veut pas dire qu’il y a de la vie sur Hypérion, mais tout simplement que ce cocktail n’est finalement pas si rare.

La surface d’Hypérion est essentiellement de la glace formée d’eau et de poussière organique, mélangée à du gaz carbonique. Hypérion est une petite lune de 400 km et tourne autour de Saturne tous les 21 jours.

Source : Nasa.gov


Phil   1427   2   11/07/2007