L’histoire de l’évolution de l’homme est un récit délicat. La récente découverte de deux fossiles d’individus du genre Homo prouve que les origines de l’homme sont bien loin d’être élucidées.


Homo habilis, apparu sur Terre il y a approximativement 2,5 millions d’années, serait l’ancêtre d’Homo erectus, apparu quant à lui il y a 1,8 millions d’années. Les paléontologues du monde s’accordent à dire que ces deux espèces n’ont pas cohabité sur Terre. Or la découverte de deux fossiles au Kenya en 2000 laisse penser qu’ils se soient côtoyés pendant près de 500 000 ans !

Il s’agit d’un fragment de mâchoire appartenant à Homo habilis, daté d’il y a 1,44 millions d’années, et d'un crâne d’Homo erectus d’il y a 1,55 millions d’années. Les deux espèces ont évolués différemment dans des habitats distincts et seraient ainsi issus d’un ancêtre commun apparu il y a 2 à 3 millions d’années.


Homo erectus dit "Homme de tautavel", crédit : Wikipédia

La mâchoire a permis de mettre en évidence qu’Homo erectus s’alimentait de viande et autres aliments tendres tandis qu’Homo habilis préférait les aliments plus durs (tubercules, noix …). Il n’y avait donc pas de concurrence sur le plan alimentaire. Le crâne d’Homo erectus indique que les femelles étaient nettement plus petites que les mâles, ceux-ci étant donc plus proches des chimpanzés et des gorilles qu’on ne le pensait.

Source: BBC News, Le Figaro

Chucky   3898   0   14/08/2007