Etudier l’homme de Néandertal fascine les spécialistes. On le sait disparu depuis 28.000 ans. Est-ce l’homme moderne ou une maladie étrange qui l’a emporté? On pensait son territoire de prédilection limité à l’Europe. Des analyses récentes montrent que notre cousin a mis les pieds bien plus loin… quasi jusqu’en Chine.


Présent en Europe il y a 250.000 à 28.000 ans, le Néandertalien avait sa propre culture et est aujourd’hui considéré comme une espèce à part entière. Depuis, le milieu du XXième siècle, on ne cesse de corriger son image de brute épaisse fabriquée par le romantisme scientifique du XIX siècle.

Les techniques modernes permettent quelques fois de changer les données sur des fossiles retrouvés, il y a bien longtemps. Ainsi, les généticiens se sont intéressés à des restes d’os retrouvés en Ouzbékistan et dans l’Altaï en Sibérie. L’origine de ces restes était sujet à contre verse. Les généticiens ont travaillé sur l’ADN mitochondrial de ces os.


La montagne Altai au pied de la Chine, Wikipedia

Cette analyse montre que les fossiles appartiennent à des adultes Néandertaliens, d’il y a 40.000 ans. Ce simple recensement officiel montre que l’homme de Néandertal a colonisé les plaines russes au moment d’une période douce d’il y a 125.000 ans. La seconde conséquence est que le territoire de notre cousin était beaucoup plus vaste que prévu et pourrait bien inclure la Mongolie et la Chine.

L’ADN mitochondrial est transmis par la mère, ainsi chaque changement de sa structure est le résultat d’une mutation et pas d’une combinaison génétique entre père et mère. La même structure est utilisée dans le projet « génographique » du National Geographic.

Source : Yahoo UK


gardenisto   2410   2   3/10/2007