Même si cela nous paraît étonnant, on dirait bien que les oiseaux migrateurs « voient » le champ magnétique terrestre qui, comme vous le savez sûrement, permet à ces volatils de se repérer à travers le globe.


Les oiseaux migrateurs auraient à leur disposition des neurones spécialisés placés dans l'oeil. Ces neurones sont en réalité carrément sensibles à la direction magnétique. Des chercheurs allemands viennent de trouver une connexion de ces neurones au lobe frontal qui est responsable de la vision.

Ils savent depuis longtemps que certains oiseaux utilisent leur compas magnétique interne pour se repérer durant de longs voyages. On ne savait pas trop comment cela se faisait par contre. Cette découverte montre que l'oeil semblerait bien être la clé de tout !

Elle suggère que ces oiseaux ont une appréciation de type visuelle de l'orientation du champ magnétique : un peu comme le système « tête-haute » des pilotes de chasse en gros !

Les scientifiques n'ont que le regret de ne pas pouvoir savoir comment les oiseaux visualisent exactement ce schéma du champ magnétique. On ne peut malheureusement pas demander aux oiseaux de le décrire ...

Sources : Imaginascience, Reuters

newtoon   3368   0   26/10/2007