Des chercheurs argentins et brésiliens ont découvert au nord de la Patagonie un des trois plus grands fossiles de dinosaure connus et pensent qu’il s’agit d’une nouvelle espèce.


Ce dinosaure, vieux de 88 millions d'années, serait le premier représentant d'une branche jusque-là inconnue de la famille des titanosaures. Mesurant plus de 32 mètres, il a été appelé "Futalognkosaurus Dukei", "Futalognkosaurus" d'après "chef géant des sauriens" en Indien Mapuche et "Dukei" rendant hommage à la société privée Duke Energy Argentina qui a financé une partie des recherches.

Une étudiante avait trouvé un morceau d'os lors une expédition il y a six ans au lac Los Barreales. En creusant, elle a découvert qu’il s’agissait en fait de la partie visible d’une vertèbre de 1 mètre de long.

Depuis, 70 pour cent du dinosaure a été retrouvé, comparé à une moyenne de 10 pour cent du spécimen pour les découvertes similaires. "Nous avons retrouvé toutes les vertèbres, de la première du cou à la première de la queue", a déclaré l’expert brésilien Alexandre Kellner.

"C’est une nouvelle espèce et une nouvelle branche", a commenté le paléontologue argentin Juan Porfiri.

Les famille des titanosaures, a laquelle appartiendrait le "Futalognkosaurus Dukei", fait partie de la super-famille des sauropodes. Les sauropodes étaient des dinosaures quadrupèdes herbivores ayant vécu entre le Jurassique moyen et le Crétacé supérieur. On compte parmi les sauropodes les plus grand dinosaures, comme le brachiosaure ou le diplodocus.

Sources : Monsters and Critics, AFP, Wikipedia

Svalbard-Images   5441   0   27/10/2007