Vous avez du mal à retrouver minou la nuit tombée? Des généticiens coréens ont peut-être la solution. Ils viennent en effet de modifier l'ADN de chats angoras afin de les rendre fluorescents.


Au-delà de la nouvelle insolite reprise par tous les médias, il y a des recherches sérieuses. L'équipe du professeur Kong Il-keun a utilisé un virus pour transmettre un gène de fluorescence dans des ovules fécondés, qui ont été implantés dans l'utérus de la mère. Trois chatons clones sont nés, mais l'un d'entre eux n'a pas survécu. Ces chats sont normaux à la lumière du jour, mais deviennent rouges lorsqu'ils sont éclairés aux UV.


Chat fluorescent (à gauche) et chat normal
Photo: Gyeongsang National University

L'intérêt de ces recherches est avant tout thérapeutique. D'une part, il s'agit de maitriser les techniques de modification des gènes et de clonage, ce qui permettra éventuellement d'éliminer des maladies génétiques. D'autre part, la fluorescence pourrait être utilisée pour le marquage. On peut imaginer par exemple créer un virus qui ciblerait uniquement les cellules cancéreuses grâce à leur configuration moléculaire, et rendrait ces cellules reconnaissables avant une intervention chirurgicale.

Il y a deux ans, une équipe de Taiwan avait rendu des cochons phosphorescents.

Source: Korean Times

ben   3441   4   19/12/2007