Il y a 15.000 ans, alors que la tendance générale de notre planète était au réchauffement du climat, les sommets d’Hawaii étaient recouverts d’une immense calotte de glace. Une anomalie qui apporte des informations nouvelles sur le climat de cette époque dans le Pacifique sud.


Au début du 20ème siècle, la découverte de moraines avait permis de mettre en évidence les vestiges d’une calotte glaciaire sur le sommet du volcan Mauna Kea, qui culmine à à 4200 mètres d’altitude. Cinq chercheurs français ont pu montrer, par datation 3He cosmogénique des moraines, que la calotte glaciaire s’étendait jusqu’à 3200 mètres d’altitude il y a seulement 15.000 ans.


Volcan Mauna Kea à Hawaii - Wikipedia

La persistance d’un climat froid à Hawaii pendant 3000 ans alors que la région Pacifique sud se réchauffait déjà il y a 18.000 ans, s’explique, d’après les chercheurs, par une connexion des masses d'air atmosphériques entre le Pacifique central et l'Atlantique nord.

L’étude a été publiée dans la revue Nature du 4 octobre 2007. Ces résultats devraient permettre d'améliorer les modèles atmosphériques utilisés pour étudier les changements régionaux induits par le réchauffement climatique actuel.

Sources : Climat CO2, NouvelObs.com, Techno-Science.net.

Svalbard-Images   2342   0   1/01/2008