Chez la souris, des chercheurs ont réussi à renverser les effets du processus de vieillissement de la peau de la souris en bloquant l'action d'une protéine spécifique.
Après cette action, la peau de ces souris avait le même profil que la peau des souris venant de naître!
Ce type de recherche devrait conduire à des traitements pour le soin chez les patients âgés. Il ne faut pas s'attendre par contre à une « fontaine de jouvence », mais le but à atteindre est de mieux aider des personnes âgées à récupérer, comme si elles avaient leurs facultés de récupération de leurs 20 ans (et moins).
La protéine en question porte le doux nom de NF-kappa-B et on pense qu'elle joue un rôle dans de nombreux aspects du vieillissement.
Cette protéine agit comme régulateur et fait que de nombreux gènes deviennent plus ou moins actifs.
Le résultat impressionnant qui a été obtenu renforce la théorie qui énonce que le vieillissement serait le résultat de modifications génétiques spécifiques plutôt qu'une usure.
Du coup, il serait théoriquement possible de renverser ces modifications génétiques plus tard dans la vie.
En bloquant cette protéine NF-kappa-B chez de vieilles souris durant deux semaines, les chercheurs ont remarqué que la peau était devenue plus épaisse et que plus de cellules semblaient se diviser : comme si la peau avait pris un coup de jeune !
De plus, les mêmes gènes étaient actifs un peu comme chez des souris nouvellement nées.
On ne sait pas bien encore si les effets obtenus durent longtemps. Il ne faut pas non plus oublier les effets secondaires : cette protéine est impliquée dans le cancer et la régulation du système immunitaire. Il est fort probable qu'une application humaine de ce type de résultat ne pourrait par conséquent rester qu'à court terme.
On peut au mieux espérer avoir une plus longue espérance de vie, mais au détriment de quelque chose d'autre.
Sources :
Imaginascience,
BBC
newtoon 
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22/01/2008 
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