C’est plutôt le contraire si l’on en croit cette récente étude. Ces demoiselles dinosaures pouvaient même « tomber enceintes » bien avant d’avoir atteint une taille adulte. Sacrées coquines !


Des chercheurs américains de l’Université de Californie se sont intéressés de près à la sexualité de ces fascinants animaux préhistoriques. Disposants de fossiles de jeunes femelles de trois espèces - une herbivore (Tenontosaurus) et deux carnivores (Allosaurus et Tyrannosaurus rex) -, ils ont pu examiner les tissus osseux. Ils racontent leur découverte dans les PNAS.

En effet, ils ont observé de l’os médullaire, un type de tissu riche en calcium et en petits vaisseaux sanguins qu’on retrouve dans les os des membres des oiseaux femelles environ un mois seulement lorsqu’elles s’apprêtent à pondre. Et pour cause, le calcium intervient dans la composition des coquilles d’œufs qui doivent évidemment être très résistantes…

Les dinosaures étant considérés comme les ancêtres des oiseaux, tout porte à croire que ces demoiselles étaient également sur le point de pondre des œufs à des âges compris entre 10 et 18 ans seulement (elles n’avaient pas encore achevé leur croissance). Plutôt jeunes lorsqu’on sait que de nombreux dinosaures entraient fréquemment dans le club des trentenaires!

Ainsi, contrairement aux oiseaux et autres petits mammifères, mais comme les grands mammifères et les reptiles, ils entamaient leur vie sexuelle dès l’adolescence et étaient déjà capables de se reproduire. Toutefois, c’est finalement un avantage certain pour assurer la descendance, car les dinosaures ne vivaient que quelques années après avoir atteint leur taille adulte…

Source : PNAS


CarolineLepage   1244   0   27/01/2008