Des produits chimiques pouvant causer le cancer utilisés comme retardateurs de flamme ont été trouvés dans les corps de diables de Tasmanie morts, suggérant un rôle possible dans une maladie qui menace de les éliminer.

Les scientifiques sont depuis des années incapables d'expliquer pourquoi cet animal — le plus grand carnivore marsupial du monde — est victime d’un cancer facial (devil facial tumour disease ou DFTD), maladie qui cause des tumeurs au visage.

Ces tumeurs déciment les diables de Tasmanie, qui ont vu leur population diminuer de moitié depuis les années 90.

Une étude réalisée sur 16 diables de Tasmanie, dont certains étaient malades, a trouvé des niveaux élevés de produits chimiques retardateurs de flamme, habituellement utilisés dans les ordinateurs, les literies et les meubles.

Ces mesures ont été effectuées par l'Institut national de mesures australien, qui a mis en évidence des quantités élevées d'éther d’hexabromobiphenyl (BB153), ainsi que de l’éther de decabromobiphenyl (BDE209).

Ces deux produits chimiques peuvent provoquer des cancers, des problèmes de développement et des effets neurologiques.

L’étude a été commissionnée par l’organisation australienne Save the Tasmanian Devil Project.

Sources : Yahoo News




Svalbard-Images   2303   1   1/02/2008

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