Cela pourrait être une grenouille tout droit sortie de l’enfer, mais non il s’agit juste d’un fossile découvert à Madagascar. Une grenouille grosse comme un ballon défrayait la chronique, il y a 70 millions d’années.


Une équipe anglo-américaine a mis au jour un fossile de grenouille sur l’île de Madagascar. Elle leur a semblé tellement bizarre qu’elle a eu le droit à un sobriquet : Beelzebuf, ce qui veut dire la grenouille du diable.

La description de l’animal est détaillée dans le célèbre PNAS. Cette grenouille est bien différente des spécimens que nous connaissons. Sa taille la ferait passer pour un ballon aplati, son corps atteint les 40 cm et son poids 4,5 kg. De pattes de petite taille, un corps volumineux, une bouche imposante, l’animal devait faire des ravages chez les petits animaux. On peut imaginer la chose assise, tranquille, en train d’attendre une proie passer devant elle.

Les chercheurs pensent que les insectes et les petits vertébrés faisaient partie du menu de la grenouille du diable. Ils vont même plus loin en supposant qu’elle ne refusait pas un jeune dinosaure à son déjeuner. L’image est belle : une grenouille avalant un dinosaure.

Ce fossile est très proche d’un animal d’Amérique du Sud, plus connu pour être un gros lézard (le Phrynosoma). C’est un très bon point pour la théorie qui affirme que Madagascar a été lié au continent sud-américain jusqu’à la fin du crétacé.

Source: PNAS ,bbc


gardenisto   1400   2   24/02/2008