Un archéologue de l’université de Purdue aux États-Unis a découvert une mine de minerai de fer intacte datant de la civilisation Nazca, qui a existé au Pérou entre 1 apr. J.-C. et 750 apr. J.-C., avant l’Empire Inca.


Il s’agit d’une mine d’hématite, un oxyde de fer qui était déjà utilisé en Amérique du Sud avant la conquête espagnole. Cette découverte montre l’importance des minerais de fer pour les anciennes civilisations andines.


C’est en 2004 et 2005 que Kevin J. Vaughn et son équipe ont creusé sur le site de Mina Primavera, situé dans la Vallée d'Ingenio dans les Andes du sud du Pérou. Les chercheurs y ont découvert une mine de près de 700 mètres cubes créée il a 2000 ans. Ils ont estimé que 3710 tonnes de roches ont été extraites de cette mine pendant 1400 ans d’activité.

L’hypothèse de Vaughn est que la civilisation nazca aurait utilisé cet oxyde de fer comme pigment rouge pour les peintures de céramiques, de textiles ou de briques, ainsi que comme peinture pour le corps.

La civilisation nazca est célèbre pour les centaines de dessins réalisés dans le Désert de Nazca, visibles seulement d’avion, et pour un système d'aqueducs toujours utilisé aujourd'hui.

Vaughn et son équipe ont également trouvé dans la mine un nombre important d'objets, comme des épis de maïs, des outils de pierre et des morceaux de textiles et de poterie, qui ont permis de dater au carbone leur découverte.

« Cependant même avant de faire la datation, nous savions qu’il s’agissait d’une mine ancienne à cause des morceaux de céramique trouvés dans la mine. Ces petits fragments, de la taille d'une pièce de monnaie, avaient les caractéristiques des débuts de la civilisation nazca », a ajouté Vaughn.

Le projet de creusement du site de Mina Primavera a été financé par la National Science Foundation et par la Heinz Foundation. Les objets trouvés dans la mine sont actuellement restaurés par l’Institut national culturel du Pérou, au musée de Ica.

Source : Eurekalert!


Svalbard-Images   1212   0   27/02/2008