Ce n’est pas exagéré de dire que les crocodiles sont des goinfres. D’ailleurs, ils ne s’enquiquinent pas à mâcher : ils engloutissent carrément leur proie. Pour y parvenir, ils ont un truc...


Imaginez-vous engouffrer en un seul repas 23 % de votre propre poids : en gros, vous faites 65 kilos et vous voilà en train d’avaler d’un coup 15 kg de nourriture. C’est à peu près ce que fait le crocodile lorsqu’il passe à table ! Et monsieur assume parfaitement ce solide appétit grâce à une particularité anatomique révélée dans la revue Physiological and Biochemical Zoology.


Ce sont des chercheurs américains de l’Université de l’Utah qui nous révèle l’astuce : une valve cardiaque qui fait dériver du sang, censé aller en direction des poumons, vers l’estomac ! Résultat, le crocodile sécrète beaucoup plus d’acides gastriques que les autres animaux. Jusqu’à présent, on pensait entre autres que cette valve jouait un rôle dans les phases de plongée en apnée, une hypothèse qui n’avait jamais pu être démontrée…

Mais les biologistes se sont ici intéressés à la vitesse de sécrétion des sucs gastriques. En intervenant chirurgicalement sur la valve de certains crocodiles, ils ont pu montrer que ceux qui présentaient une valve intacte produisaient des sucs gastriques à un rythme bien supérieur aux « opérés ». Comment expliquer cela ?

Ce sang qui évite ainsi les poumons comporte toujours du dioxyde de carbone (normalement « nettoyé » à l’étage pulmonaire) un ingrédient incontournable des sucs gastriques ! Au final, une quantité plus importante de CO2 atteint l’estomac qui peut produire plus d’acide indispensable à la digestion des énormes proies du croco. Et de l’acide il en a bien besoin, car n’oubliez pas que ce gourmand avale sans distinction les os et tout le reste. Il faut bien les dissoudre aussi…

Source : Physiological and Biochemical Zoology

CarolineLepage   1273   0   28/02/2008