Tout le monde sait que l'entrée dans l'âge de l'adolescence signifie une grande perte de contrôle parental. Bien sûr, on met cela sur le compte du flot d'hormones à cette période de la vie, mais est-ce qu'un autre élément ne serait pas également impliqué dans le processus ?


Une nouvelle recherche publiée dans "Proceedings of the National Academy of Sciences" fait intervenir un autre facteur : la structure différente du cerveau des adolescents (par rapport aux adultes). Pour être plus précis, il s'agirait de l'amygdale (ou complexe amygdalien) : la région du cerveau qui régule les réponses émotionnelles.


Il est vrai que l'afflux hormonal important à cette période de la vie fait que l'amygdale voit sa taille s'accroître. Cette région devient de fait plus active et entraîne un comportement plus agressif. Chez les adultes, le cortex préfrontal contrôle l'amygdale et cela permet l'inclusion du comportement social.

Durant l'adolescence toutefois, le cortex préfontal est encore en pleine maturation et le contrôle de l'amygdale est encore faible. Avec l'âge, la connexion entre ces deux régions s'accroît et le contrôle du cortex préfrontal sur l'amygdale augmente considérablement.

Il s'établit ensuite un agrandissement du cortex préfrontal et une diminution de la taille de l'amygdale. Cela permet un comportement moins agressif chez les adultes.

Une équipe menée par un psychologue de l'Université de Melbourne en Australie a enregistré sous forme vidéo 137 pré-ados et ados (âges compris entre 11 et 14 ans) alors qu'ils étaient en train de discuter avec leurs parents sur des thèmes propices aux désaccords : heures du coucher, devoirs à faire ou utilisation du portable ...

L'équipe a analysé les expressions faciales, le ton de la voix, mais a aussi estimé les tailles des régions du cerveau grâce à l'imagerie médicale (scanner IRM). Il s'est avéré qu'une amygdale importante est liée à un comportement agressif durant les discussions avec les parents.

On a également remarqué que les garçons qui ont un cortex préfrontal plus important du côté gauche que du côté droit étaient moins sensibles sur le plan émotionnel.

Les recherches doivent maintenant se porter sur l'évolution du cerveau avec le temps.

Sources : Imaginascience, Softpedia

newtoon   2183   37   14/03/2008