Difficile d’imaginer que les papillons se déplacent avec un plan de vol. Leur vol gracieux cache pourtant des objectifs bien précis. Des chercheurs britanniques ont imaginé un système pour étudier le déplacement des papillons. Ce système est constitué de minuscules transpondeurs collés sur les papillons, et d’un radar chargé de surveiller l’ensemble.


Après avoir vérifié que le système ne perturbait pas le vol des lépidoptères, les chercheurs ont pu recueillir des données. Ils ont découvert que les papillons utilisent deux type de déplacements: dans le but d'aller d’un point à l’autre (vol linéaire, vitesse :2,9 m/s ) ou pour s’orienter autour d’un objectif : fleurs ou aire de repos (vol en boucle, vitesse : 1,6 m/s).

Le même principe avait déjà été utilisé pour étudier le vol des abeilles et des bourdons.


Sources : Proceedings of the Royal Society B, Rothamsted Research, Radio Canada

Phil   5462   0   8/04/2005