Envisat, le satellite de l’Agence Spatiale Européenne, a pris sur le vif le déplacement d’une tempête de sable, juste au dessus de l’Atlantique. Monstrueux…

Le satellite Envisat a été mis en orbite par Ariane 5 en 2002. L’objet est un instrument de grande ampleur, fait pour observer la terre. Il pèse plus de 8 tonnes et présente des dimensions impressionnantes : 26 x10 x 5 mètres. Envisat possède une 10 aines d’instruments spécialisés chacun dans des longueurs d’ondes.

Envisat, grâce à son instrument appelé MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer), a photographié une tempête de sable s’échappant du désert et se déplaçant au dessus de l’Atlantique. Au moment de la prise de vue, l’appareil travaillait à pleine résolution (300m).


crédit : ESA - L’image en JPG (1,5 Mo) TIFF (50 Mo)

La tempête couvre les cotes de la Mauritanie, du Sénégal et de la Guinée Bissau. Les tempêtes de sable se forment lorsque l’air froid en hauteurs tombe au sol et que l’air chaud du désert s’élève. Ces tempêtes soulèvent avec elles des quantités importantes de sable du désert : le Sahara. De ce fait, le sable est transporté à des milliers de kilomètres du désert. On peut retrouver ce sable jusque dans les caraïbes.

Ces tempêtes, si elle gêne les personnes atteintes d’asthme, sont tout de même indispensables à l’écosystème de la région en apportant des éléments nutritionnels aux phytoplanctons.

La prise de vue a eu lieu le 29 mars 2008.

Sources : ESA , Wikipedia





gardenisto   3659   0   18/04/2008

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