Une espèce de tortue géante que l’on croyait disparue à l’état sauvage a été observée au Vietnam.
La "Rafetus swinhoei » est une espèce de tortue géante. Il s’agirait de la plus grosse tortue vivant en eau douce. Deux caractéristiques la distingue des autres espèces de tortues : elle possède une carapace molle et elle est en voie d’extinction.
En 2006, elle a été classée parmi les espèces de tortues les plus rares sur terre. On sait qu’il existe deux spécimens vivant en captivité en Chine : une femelle de 80 ans et un mâle de 100 ans. Le dernier spécimen sauvage a été capturé en 1972 et a été conservé au zoo de Shanghai.
La tortue « Rafetus swinhoei », wikipedia
Cette tortue peut atteindre des tailles importantes : 1 mètre de long, 70 cm de large pour 120 à 140 kg. Leur extinction progressive est due à la disparition de leur habitat, mais aussi à l’utilisation de leur os et de leur carapace dans la médecine asiatique.
En dehors de la Chine, cette tortue pouvait se trouver au Vietnam. Une équipe de spécialistes traque la « Rafetus swinhoei » depuis au moins 3 ans au Vietnam. Ils viennent d’annoncer qu’un spécimen sauvage avait été identifié de façon sure, dans un lac, proche de Hanoi . Cette découverte est , évidemment, une bonne nouvelle pour la conservation des espèces rares, mais elle semble arriver bien tard.
L’annonce a été faite par le zoo américain de Cleveland qui a financé les opérations de recherches.
Sources :
lexpress ,
wikipedia
gardenisto 
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26/04/2008
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