Des scientifiques ont déclaré avoir identifié dans la région afghane de Bamiyan les plus anciennes peintures à huile jamais découvertes, datant du VIIe siècle. Ces peintures religieuses décorent des grottes situées derrière l’emplacement des deux statues de Bouddha de Bamiyan, détruites par les talibans en 2001.
En utilisant la micro-imagerie du synchrotron de Grenoble (European Synchrotron Radiation Facility, ESRF), l’équipe de recherche, constituée de scientifiques japonais, français et américains, a pu identifier dans certains échantillons de peinture des grottes de Bamiyan, de la matière organique constituée d'huile de noix ou de graines de pavot desséchées, utilisée comme liant pour fixer les pigments.
Peinture à huile de Bamiyan, datant du VIIe siècle
National Research Institute for Cultural Properties, Tokyo
Réalisées entre le Ve et le IXe siècle, plusieurs centaines d’années avant que cette technique soit « inventée » en Europe, ces peintures à huile seraient les plus anciennes jamais analysées à ce jour. Elles ont probablement été réalisées par des artistes voyageant sur la Route de la Soie, l’ancienne route commerciale entre la Chine et l’Europe.
La peinture à huile, qui a fait son apparition en Europe à partir du XIIIe et du XIVe siècle, avait été découverte à cette époque par le peintre hollandais Jan Van Eyck (1390-1441).
L’étude a été publiée dans la revue
Journal of Analytical Atomic Spectrometry du 22 avril 2008.
Sources :
EurekAlert!,
LeMonde.fr
Svalbard-Images 
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9/05/2008
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