Lors d’expédition en Antarctique, en des zones difficiles d’accès et présentant certains dangers liés aux escarpements ou aux glaciers, les scientifiques recourent désormais à des robots volants capables de recueillir des données météorologiques. Les informations relatives aux écarts de température, à l’humidité et aux vents parviennent grâce à ces engins identifiés au nom de M2AV.



On procéda à des essais de ces robots volants durant une période allant de janvier 2007 à janvier 2008. Téléguidés au décollage, ces appareils survolent la région antarctique de façon autonome, ne requérant qu’une programmation préalable à l’ordinateur à l’aide d’une carte digitale.

Le M2AV exécute un vol se situant entre 15 et 300 mètres d’altitude au-dessus du sol, d’une durée de 45 minutes environ. Effectuant un parcours de plus ou moins 50 kilomètres à chaque sortie, il recueille près de 100 mesures par seconde. On évalue son poids à 6 kilogrammes et il atteint 2 mètres de long. Il se comporte au décollage tel un avion de modèle classique.

Ces robots qui volent à basse altitude rapportent des précisions sur les échanges d’énergie entre la terre et les couches d’air inférieures, permettant ainsi de comprendre les changements climatiques. Ces appareils volants sans pilote, aussi dénommés drones, ne peuvent entrer en service que lorsque les températures atteignent un minimum de moins trente degrés afin que les batteries ne gèlent.

L’utilisation de cet appareil entraîne peu de frais. Les chercheurs s’emploient présentement à développer le mini avion « Carolo », que l’on espère rendre capable de percevoir les obstacles afin de pouvoir les contourner en vol. Le prochain défi consiste à rendre ces robots capables de survoler la région antarctique durant la rude saison hivernale.

Sources: Vision Du Ciel.com, Robot Impact


Aleph   999   4   11/05/2008