De nouvelles découvertes réalisées sur site archéologique de Monte Verde, au Chili, confirment son statut de plus ancien lieu de peuplement connu en Amérique.



L'étude, publiée le 9 mai dans la revue Science, rapporte l’identification et la datation de neuf espèces d’algues marines trouvées sur le site de Monte Verde. Ces échantillons d’algues anciens de 14.220 ans à 13.980 ans confirment que la couche supérieure du sol, appelée Monte Verde II, était occupée par l’homme mille ans plus tôt que les autres sites connus du continent américain.

Ces travaux ont été effectués par une équipe d'anthropologues, de géologues et de botanistes dirigés par l’anthropologue Tom Dillehay, de l’université Vanderbilt de Nasville, chercheur principal sur le site.

Découvert en 1976, le site de Monte Verde est situé dans une tourbière à une cinquantaine de kilomètres de la côte du Pacifique au sud du Chili. Sur ce site ont été trouvées les fondations de plusieurs abris constitués d’une ossature de poteaux recouverte de peaux d’animaux, des outils de pierre, des os d’animaux, ainsi que les restes d’une quarantaine d'espèces de plantes. On estime que 20 à 30 personnes habitaient sur ce lieu.

En 1979, quand Tom Dillehay et son équipe ont daté à plus de 14.000 ans les premiers échantillons de présence humaine trouvés sur le site, ils déclenchèrent une controverse majeure : Monte Verde précède de mille ans les sites dits de la culture Clovis situés au centre des États-Unis. Selon la théorie dominante de cette époque, le début de la colonisation du continent américain était censé se situer il y a 13.000 ans, à la fin de la dernière période glaciaire.

Sources : EurekAlert!, LeFigaro.fr, Wikipedia


Svalbard-Images   929   3   22/05/2008