À la conquête de l’océan, des voiliers conduits par des robots tenteront de parcourir l’Atlantique lors de la course du microtransat challenge. Cette course se déroulera en octobre prochain. Contre vents et marées, ils prendront le large dans l’espoir de parvenir à relever ce défi de taille. Ces voiliers autonomes réussiront-ils la traversée?



Lors de compétitions antérieures, on fit la preuve de la capacité de ces automates de jouer le rôle de capitaine. Des robots contrôleront les voiles des bateaux afin qu’ils puissent se diriger en suivant une route préalablement établie, prenant en considération le vent, la dérive et la position émise par le GPS. Des équipes d’ingénieurs de six pays dont la France conçurent d’abord des modèles réduits de bateaux robots capables d’effectuer ces fonctions pour ensuite les fabriquer grandeur nature.

Ces voiliers partiront du Portugal en direction des petites Antilles. Mesurant moins de quatre mètres, ils ne devront compter que sur l’énergie apportée par le soleil et le vent et le coût de fabrication ne devait pas excéder la limite monétaire permise. Les océanographes espèrent un jour utiliser ces voiliers dans le but de recueillir des données sur la salinité de l’eau, la température, de mesurer le taux d’oxygène, l’activité planctonique ainsi que la vitesse du vent.

Ces robots serviront les intérêts de la science. Des recherches en cours permettent d’espérer en la capacité future de ces robots de prendre la mer pour de longs séjours d’environ 6 mois. L’utilisation de ces robots navigateurs éliminerait les risques encourus par les observateurs devant effectuer des voyages outre-mer malgré de mauvaises conditions météorologiques.

Sources: Futura Science, Domactu.com


Aleph   978   2   24/05/2008