Pourquoi, sur le plan cognitif, quelqu'un qui possède de l'argent se trouve puissant ? La réponse à cette question serait que les sensation de profit et de puissance se retrouvent dans une même partie du cerveau nommée "striatum" ; cette zone a un lien avec la notion de récompense.



On a donc trouvé la base biologique à une expérience quotidienne : la réputation personnelle est liée à la sensation de récompense. Des chercheurs japonais dans le domaine de la psychologie ont réalisé l'expérience suivante.

Ils ont demandé à 19 sujets de jouer à des jeux de cartes tandis qu'on observait leurs cerveaux grâce à l'imagerie médicale (scanner IRM). Les sujets pouvaient gagner de 0 à 50 cents selon les cartes. Le jeu a ensuite été poursuivi mais sans gain d'argent afin de voir comment le gain d'argent affectait les schémas de l'activité cérébrale.

On a par la suite estimé la personnalité des candidats en leurs posant des questions précises et en les enregistrant à l'aide d'une caméra vidéo. On disait alors aux sujets qu'ils seraient évalués par d'autres mais ils recevaient en réalité des évaluations bidons.

Lors d'une autre série de test, les sujets ne recevaient plus d'argent mais des jugements les valorisant ou les dévalorisant (des titres s'affichant sur l'écran de l'ordinateur à côté de leurs photo d'identité eet concernant leurs personnalité : « modeste » « de confiance », « égoïste » etc.).

On a alors remarqué qu'il y avait le même accroissement significatif d'activité dans le striatum tant dans le cas de la rémunération que lors de l'affichage de valorisations positives.

Ce n'est pas tout. Tant chez les humains que chez les primates, une grande différence est constatée lorsque la hiérarchie est fixée ou dynamique. Si cette hiérarchie est fixée, il est vraiment bon d'être au top. Lorsque la hiérarchie est dynamique, un stress important accompagne toute montée en statut.

Dans le cadre de la suite de cette recherche, on a manipulé les sujets en disant qu'ils allaient jouer contre deux autres personnes. Les sujets devaient frapper un bouton lorsqu'un point s'affichait sur l'écran. On disait au candidat que le plus rapide l'emportait et on affichait sur l'écran les photos et les rangs (artificiels, vous l'avez compris).

On regardait ensuite ce qui se passait dans le cerveau lorsque le rang du candidat s'effondrait. Le striatum des sujets ne s'activait que dans le cas d'un meilleur rang que les autres. Le cerveau n'encode la hiérarchie sociale en prenant en compte que ceux qui sont supérieurs dans cette hiérarchie.

D'autres expériences ont montré que monter dans la hiérarchie activait une zone cervicale liée à la planification d'actions tandis que perdre en statut activait une zone impliquée dans la douleur émotionnelle !

Sources : Imaginascience, Softpedia


newtoon   808   2   31/05/2008