La sonde Phoenix Mars Lander, dont le trajet commençait l'été dernier, devrait se poser sur la planète rouge d'ici quelques minutes. Il faudra un interminable quart d'heure supplémentaire pour que le signal se rende de Mars à la Terre, et que les équipes de la NASA puissent déterminer si tout s'est bien passé. L'atterrissage est, on s'en doute, une étape particulièrement critique, puisque la sonde arrive à une vitesse de 19.000 km/h.

Phoenix doit se poser dans une vallée du pôle Nord de Mars pour y étudier la composition du sol, la présence d'eau sous forme de glace, ainsi que des données météorologiques. La température du pôle martien se situe autour de -100 degrés Celsius.


La sonde arrive en ce moment dans l'atmosphère à quelques 19.000 km/h, et n'aura que 7 minutes pour freiner à l'aide de son bouclier thermique puis d'un parachute, et finalement d'une série de poussées de ses rétrofusées, et se poser en douceur à une vitesse de 8km/h. Une étape particulièrement inquiétante lorsque l'on sait que des 11 missions internationales atterrissant sur sol martien, seules 5 ont réussi.

Source: NASA




ben (g+)    3242   0   26/05/2008

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