Des astronomes ont annoncé lundi la localisation d’un système planétaire comprenant trois planètes de taille légèrement supérieure à la Terre. Il pourrait s’agir d’une des plus importantes découvertes dans notre recherche de vie extraterrestre.


Contrairement à la plupart des 300 exo-planètes découvertes lors des 13 dernières années, ces 3 super-Terres ne sont pas d’énormes planètes gazeuses comme Jupiter ou Saturne, mais sont assez petites pour posséder une surface rocheuse.


Découverte de trois super-Terres - Crédit ESO

D’après la direction de l’Observatoire européen austral (European Southern Observatory - ESO) dont les quartiers généraux se trouvent à Garching, près de Munich, ces trois planètes tournent en orbite autour de l’étoile HD 40307 située dans notre Voie Lactée, à 42 années-lumière de la Terre.

Une des trois planètes a 4,2 fois la masse de la Terre, une autre 6,7 fois et la troisième 9,4 fois. Leur révolution autour de leur étoile s’effectue à des vitesses extrêmement élevées : quatre jours pour la plus rapide, dix jours pour la deuxième et 20 jours pour la plus lente, contre 365 jours pour la Terre.

Le trio a été détecté avec le télescope HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) d’ESO situé à La Silla, dans les montagnes du nord du Chili. La découverte a été annoncée au congrès Super Earths 2008 qui s’est tenu cette semaine à Nantes.

Sources: Monsters and Critics, LEXPRESS.fr


Svalbard-Images   1017   6   28/06/2008