Les hommes réfléchissent et adoptent ensuite une ligne de pensée en vue de réaliser leurs projets. La conduite des animaux diffère de celle de l’humain en ce qui concerne ce moment d’arrêt consacré à l’élaboration d’un plan d’action. Ainsi pensait-on avant que nous parviennent les résultats d’une récente étude qui révèle la capacité de certains singes d’imaginer les conséquences du geste qu’ils poseront.


Afin d’évaluer le mode de fonctionnement des grands singes dans des situations spécifiques, les chercheurs mirent à contribution deux chimpanzés femelles et un mâle orang-outan dans une série de quatre expériences visant à déterminer la capacité des singes de préférer un aliment disponible immédiatement ou de recourir à un instrument pour atteindre l’objet de leurs désirs.

Ces animaux préférèrent plus fréquemment utiliser un outil leur permettant d’obtenir la nourriture convoitée plus rapidement malgré le moment de réflexion qu’ils durent consacrer à évaluer les différentes possibilités offertes.

Ces grands singes firent preuve de maîtrise de soi avant d’effectuer leur choix et purent prévoir la conséquence de leur geste autrement que par un mouvement impulsif répondant à un besoin immédiat. En présence de nouveaux outils pouvant permettre d’accéder également à de la nourriture, ces animaux optèrent plus souvent pour l’utilisation de l’instrument, se souvenant de l’utilité du précédent objet pour parvenir à leurs fins. Les chercheurs concluent en la capacité de ces animaux de se baser sur leur expérience passée pour connaître le dénouement d’une action future.

Plus d’un s’étonnent de la dextérité de ces animaux. Nombre d’expériences témoignent de la facilité des chimpanzés à mémoriser l’emplacement d’objets, à apprendre et à communiquer avec le langage des signes. Les orang-outan, dotés d’une remarquable intelligence, pour leur part, ne cessent d’étonner les chercheurs qui les soumettent régulièrement à de nouvelles expériences.

Sources: Springer Science, Grands Singes

Aleph   527   0   5/07/2008