On a longtemps suspecté l'existence de caractères héréditaires prédisposant à la calvitie des hommes, mais on ignorait jusqu'ici quels gènes étaient impliqués. Une étude des universités de Bonn et de Düsseldorf (Allemagne) montre qu'au moins une partie de ces caractères sont hérités de la mère, via le chromosome X.


Les chercheurs ont étudié le code génétique des familles dans lesquelles plusieurs hommes ont des problèmes de chute de cheveux durant leur jeunesse. Ils ont découvert plusieurs gènes qui pourraient être impliqués dans le processus, dont le principal serait celui qui code les récepteurs d'hormones androgènes. Une modification de ces récepteurs serait responsable de la calvitie. Le gène se trouve sur le chromosome X qui, chez les hommes, est toujours hérité de la mère. Cela explique pourquoi un homme à plus de chances d'être chauve si sont grand-père maternel est chauve, que si son père l'est.

On constate que les hommes qui perdent leurs cheveux ont davantage de récepteurs androgènes dans le cuir chevelu. On ignore cependant si ces récepteurs sont produits en plus grand nombre chez ces personnes, ou s'ils sont simplement plus résistants et auraient donc une durée de vie plus grande que les récepteurs normaux. Dans les deux cas, ces récepteurs supplémentaires augmentent la sensibilité du cuir chevelu aux hormones sexuelles mâles, ce qui provoque la chute des cheveux.

Sources: Université de Bonn, American Journal of Human Genetics

ben   8754   0   20/05/2005