Troupeaux d’éléphants poursuivis par les abeilles

Les éléphants, réputés pour leur prétendue peur des souriceaux, redoutent réellement les abeilles qui les effraient au plus haut point. L’enregistrement du bruit provoqué par le tourbillon des abeilles provoque l’évacuation de ces pachydermes désireux de fuir cette menace.

Le recours à ce subterfuge permit à des chercheurs d’éloigner les troupeaux d’éléphants qui s’aventurent trop près des zones habitées. Les humains se prévalant du droit de s’approprier certaines terres autrefois habitat naturel des éléphants. Les hommes se heurtent par la suite fréquemment au refus de ceux-ci de quitter ces terres nouvellement acquises.

De précédentes recherches soulignaient la crainte des éléphants de devoir affronter les abeilles qui se faufilent aisément dans leurs yeux, leurs oreilles ou plus dramatique encore, pénètrent dans leur trompe. Cette perspective les porte à fuir les lieux à l’écoute de ces bourdonnements significatifs.

Afin de convaincre ces bêtes de délaisser les espaces désormais occupés par les hommes, les chercheurs proposent aux occupants de se servir de ces enregistrements qui constituent une arme inoffensive contre ces troupeaux qui se permettent une trop grande proximité avec les habitants des lieux autrefois dévolus à ces animaux.

L’audition de l’enregistrement du bourdonnement d’une ruche effectuée auprès de familles d’éléphants provoqua la fuite en dix secondes de la presque totalité de ces troupeaux dont un seul différa d’attitude. Un bruit de fond simulant la chute des eaux laissa indifférentes ces bêtes et seulement quatre familles sur quinze crurent bon de s’en éloigner après une durée de quatre-vingt secondes, la majorité n’associant aucunement ces sons à une menace quelconque.

Cette étude réalisée au Kénya, entreprise avec les groupes de recherche « Sauver les éléphants », démontre que ceux-ci réagissent fortement au bruit du bourdonnement d’abeilles en colère. La perspective d’une meilleure cohabitation éléphants-humains incite les chercheurs à présenter ces résultats de leurs analyses.

La hardiesse des éléphants qui piétinent les cultures entraîne les habitants à riposter avec leurs fusils. La réflexion se poursuit, suite aux révélations de cette étude, afin d’évaluer la pertinence de promouvoir cette technique en tant que moyen dissuasif pour mettre un terme aux conflits existant entre les hommes et les éléphants.

Sources: Actualités News Environnement, Nouvelobs

Auteur