De futures missions pourraient venir infecter la planète rouge avec des microbes terriens. Jusqu'ici aucune précaution excessive n'était prise pour éviter que des microbes embarquent sur les engins envoyés sur la planète rouge. En effet, les radiations d'ultraviolet sont si importantes que toute vie embarquée est rapidement éliminée.


Une équipe internationale a cherché à trouver le pire des scénarios, ils ont travaillé à partir d'une algue (plus proche d'une bactérie que d'une algue) particulièrement résistante de type cyanobacterie.

La bactérie (Chroococcidiopsis) serait capable de résister aux radiations de Mars pendant au moins 24 heures, à condition de la protéger avec 1 millimètre de terre. A partir de là, si elle trouve le nécessaire (eau, nutriments), elle serait capable de survivre et de se développer.


Un spécimen de cyanobacterie
Photo: Ralf Wagner

Le responsable de la Nasa pour la protection des mondes visités (John Rummel) indique que cette possibilité existe mais que l'expérience présente montre que dans le pire des cas, la survie d'une bactérie est de courte durée.

Source : New Scientist

Phil   3548   2   4/06/2005