Les navires effectuant des voyages au long cours accumulent sur leur coque des coquillages diminuant leur vitesse de croisière. Les opérations de carénage nécessitent une sortie de l’eau du bateau avant de procéder au nettoyage de cette surface souillée. Cette démarche requiert temps et argent et rebute à certains qui cherchent à se départir de ces mollusques accolés au bateau. En réponse aux attentes de ces travailleurs de la mer, des concepteurs d’un robot capable d’effectuer ce travail de nettoyage présentent ces jours-ci ce projet innovateur.

Ces intrus, qui voyagent incognito en adhérant à la coque, alourdissent le bateau, occasionnant une surconsommation d’essence. L’utilisation de peinture empêchant la fixation des organismes marins sur ces parois permet, depuis quelques décennies, une amélioration de la situation. Cependant, ces enduits hautement toxiques, à base d’étain, se diffusent dans l’eau.

En remplacement de cette peinture, un revêtement anti-adhérant contenant du silicone et antibactérien pourrait repousser la formation de bactéries sur le navire. L’Union européenne interdit l’entrée de ses ports, depuis janvier 2008, par des navires ayant recours à ce produit et investit dans un programme de recherche impliquant huit pays afin de trouver une solution à ce fléau.

Le logiciel qui permet le pilotage de ce robot nettoyeur recoure à une cartographie détaillée de la coque du bateau. Muni de roues, accolé de façon magnétique à la coque, cet engin peut transporter jusqu’à 350 kilogrammes de coquillages et autres résidus demeurés accolés aux navires. Il circule sur cette surface, empruntant un circuit préétabli. La projection d’eau de mer permet le nettoyage de la coque ainsi que de la partie émergée du navire.

Des caméras fixées au robot filment la région avoisinant la section nettoyée, assurant ainsi une vérification de l’état des parois. Ces opérations s’effectuent à peu de frais. Les travaux de recherche de chercheurs déterminés à éliminer les difficultés inhérentes à l’incrustation de coquillages sur les navires permirent de concevoir ce robot dont on entrevoit déjà la construction d’un prototype.

Sources: Futura-Sciences, Feminup.com




Aleph   4165   0   25/10/2008

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