Des analyses génétiques ont fait remonter le virus HIV aux années comprises entre 1884 et 1924 avec une moyenne estimée à 1908, soit une centaine d'années.


Auparavant, on croyait que le virus du SIDA avait pris ses origines dans les années 30. Rappelons que la maladie du SIDA n'a pas été reconnue avant 1981, année ou des officiels de la santé publique américaine l'avaient repéré. Ce nouveau résultat est un changement fondamental car il signifie que ce virus a circulé "ni vu ni connu" pendant de nombreuses années.

La recherche est issue de l'université d'Arizona et a été publié dans la revue Nature. Les nouvelles dates coïncident avec la croissance des villes africaines et il est donc suggéré que c'est le développement urbain qui a favorisé l'installation et la diffusion de ce virus qui a causé tant de millions de morts dans le monde depuis lors.

Pour la majorité des experts, le VIH descend d'un virus du singe qui a sauté la barrière des espèces pour atteindre les humains en Afrique. Le plus probable est que quelqu'un se soit infecté en dépeçant un animal (et en se blessant). A l'époque, trop peu d'autres personnes avaient attrapé le virus et il ne s'était pas propagé.

Ensuite, la croissance des villes africaines et la promiscuité résultante a été un excellent terreau pour le virus. Ainsi, on peut imaginer un scénario où une personne infectée par le SIDA dans une région rurale se soit rendue à Kinshasa, au Congo ...

La conclusion de cette étude provient de la découverte d'un échantillon de virus HIV pris sur une femme de Kinshasa en 1960 (plus d'autres de 1976 et de 1959). Les chercheurs ont utilisé le fait que le VIH mute très rapidement. Ils ont alors « remonté le temps » des mutations et ont ainsi déterminé la période d'origine.

Ce n'est pas une surprise que le virus VIH ait circulé chez les humains pendant 70 ans avant d'être reconnu. Une infection prend des années avant la manifestation de symptômes notables.

Sources : Imaginascience, IHT

newtoon   1211   0   18/11/2008