Une splendide occultation de Venus par la Lune se produira le 1er décembre en début de soirée. Phénomène à ne pas manquer, avec une bonne paire de jumelles pour mieux en profiter.

Ce type de phénomène est relativement rare pour chaque planète. S'agissant de Venus, il sera particulièrement spectaculaire puisque celle-ci est un astre très brillant, parfaitement visible à l'oeil nu et même... difficile à ne pas voir !

L'occultation, cette sorte d'éclipse, aura lieu vers le sud-ouest, peu après le coucher du Soleil, donc pendant le crépuscule. La Lune aura alors la forme d'un mince croissant alors que sa partie sombre sera doucement éclairée de gris par un clair de terre (c'est la « lumière cendrée »).

C'est le bord sombre de la Lune (celui situé à gauche quand on la regarde) qui masquera Venus en l'espace de quelques dizaines de secondes. C'est bien entendu le bord éclairé de la Lune qui démasquera la planète environ une heure plus tard, mais toutes deux seront alors sous l'horizon pour Paris.

En voici les instants pour la capitale de la France, sachant que pour ce genre de phénomène, le lieu influe beaucoup sur les horaires (les heures indiquées sont légales) : Immersion (de Venus derrière le bord sombre de la Lune) à 16 h 50, Emersion à 18 h 20.

Il faut compter cinq minutes de moins à Bordeaux, et quinze de plus à Nice pour l'immersion, alors que pour l'émersion ce seront seulement respectivement une et quatre minutes ; autant dire que dans ces trois cas c'est la durée du phénomène qui varie. Pourquoi ? Parce que la Lune est ronde, et que si elle occulte Venus par son diamètre, le phénomène dure plus longtemps que si elle l'occulte selon une corde au nord ou au sud du centre (voir le schéma dans le lien). Pour certains points (mais pas en France), l'occultation sera rasante, le bord lunaire frôlant Venus.

C'est ce type de phénomène qui permet de prendre conscience des immensités de l'espace : moment où deux astres très distants entre eux s'alignent avec la Terre. A vos jumelles, donc, et sinon, tout le monde sur le balcon !




Ludwig   3498   7   30/11/2008

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