Une empreinte fossile d'insecte presque parfaite de 312 millions d'années, d'une longueur de 7, 6 cm et qui permet d'observer un abdomen, un thorax ainsi que six pattes, aurait été mis au jour tout près d'un centre d'achats à North Attleboro au Massachusetts.


Selon ses découvreurs, une cohorte de scientifiques de l'Université Tufts, à première vue son allure évoque celle d'une libellule, mais l'insecte fossilisé serait plutôt un cousin très lointain des éphémères.

Pour Richard Knecht, spécialiste en géologie, et Jake Benner, paléontologue, cette empreinte représente en fait le plus vieux témoignage jusqu'ici d'un insecte préhistorique volant capturé sur des dépôts rocheux, probablement alors qu'il prenait pied sur une nappe boueuse.

Si aucune trace des ailes de l'insecte n'a été laissé dans la boue, les experts ont cependant trouvé une aile fossilisée conservée à proximité de l'emplacement. D'après eux, ces restes organiques pourraient très bien provenir d'un candidat de la même variété.

Un brin d'histoire: tandis que près de 312 millions d’années auparavant, les insectes et les amphibiens peuplaient déjà amplement le globe terrestre, les touts premiers reptiles, ancêtres des dinosaures, entamaient à peine leur règne dominant.

Les scientifiques sont confiants que cette trouvaille est probablement un point de départ qui leur permettra d'éclaircir l'ère du carbonifère.

Source: Radio-Canada

jobinsocket   2299   0   5/01/2009

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