Des scientifiques de l’académie des sciences chinoises prétendent avoir découvert le plus important site de dinosaures au monde. Ce sont plus de 7600 fossiles qui ont été excavés du site depuis mars 2008. La plupart des ossements datent de la fin du Crétacé, période où les dinosaures se sont éteints. Les archéologues espèrent que ces recherches permettront de démystifier l’extinction qu’ont subie ses gigantesques reptiles ancestraux.

Le site de Zhucheng, dans la province de Chandong, est mieux connu sous le nom de « ville des dinosaures », car depuis 1960, cet emplacement a révélé les plus importantes découvertes paléontologiques de la Chine. Déjà plus de 3000 os fossilisés avaient été découverts au fond d’une seule fosse et il y a un peu plus d’une trentaine d’autres fosses aux alentours du site. Avec la toute dernière découverte, la Chine devient un chef de file dans la paléontologie.


Le plus grand hadrosaure vient d'être découvert en Chine - Crédit: Wikipedia

Parmi les ossements retrouvés, on note des fossiles de tyrannosaures, d’ankylosaures et le plus grand hadrosaure jamais découvert qui ferait plus de 20 mètres. Les détails des excavations ne sont pas attendus avant la fin de l’année 2009, mais la prétention des scientifiques chinois sur l’ampleur de ce site est crédible selon le Dr Paul Barrett; paléontologue au London's Natural History Museum.

Bien que les scientifiques chinois se soient hissés parmi les leaders mondiaux en paléontologie, la Chine demeure entachée par ses exportations illégales de fossiles en échange de sommes faramineuses d’argent. En janvier 2008, l’Australie a saisi plusieurs milliers de kilogrammes de fossiles qu’elle a retournés aux autorités chinoises. Cette saisie, d’une valeur inestimable pour la science, renfermait entre autres un œuf intact datant de plusieurs millions d’années.

Espérons que le gouvernement chinois prêtera attention aux nouvelles trouvailles.

Source: MSNBC, BBC News




ericsuchet   2131   1   21/01/2009

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